Jean-Marie Le Pen, figura emblemática y polarizadora de la política francesa, falleció este martes a los 96 años, según confirmó su familia a la agencia AFP. Le Pen murió al mediodía, rodeado de sus seres queridos, tras haber pasado varias semanas internado en un centro asistencial.

Nacido el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, Bretaña, Le Pen fue hijo de una costurera y un pescador. Su infancia estuvo marcada por la trágica muerte de su padre, cuyo barco de pesca chocó contra una mina durante la Segunda Guerra Mundial.

Fundador del Frente Nacional en 1972, Le Pen se destacó por su retórica vehemente contra la inmigración y el multiculturalismo, lo que lo convirtió en una figura controvertida. Su negacionismo del Holocausto y declaraciones polémicas le valieron múltiples condenas judiciales y el repudio de amplios sectores de la sociedad, pero también le granjearon seguidores incondicionales.

En 2002, sorprendió al llegar a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales francesas, un hito histórico para la extrema derecha del país. Sin embargo, su liderazgo comenzó a erosionarse con el ascenso de su hija, Marine Le Pen, quien en 2011 rebautizó el partido como Agrupación Nacional para suavizar su imagen y ampliar su base electoral.

Jean-Marie Le Pen fue expulsado del partido en 2015 tras tensiones con Marine y sus esfuerzos por distanciarse de la postura radical de su padre. A pesar de su exclusión, su legado sigue marcando la política francesa, moldeando el camino de la extrema derecha y dejando una huella indeleble en la historia contemporánea del país.