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Por primera vez en su historia, la NASA adelantó el regreso de una tripulación de la Estación Espacial Internacional debido a un problema de salud de uno de los astronautas, marcando un hito en la gestión médica en misiones humanas.
Una misión de la NASA vivió este jueves un hecho sin precedentes: cuatro astronautas de la misión Crew-11 regresaron a la Tierra antes de lo previsto tras activarse por primera vez un protocolo de evacuación médica en la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a un problema de salud que afectó a uno de los tripulantes.
La cápsula SpaceX Crew Dragon Endeavour amerizó con éxito frente a las costas de San Diego, en el estado de California, poniendo fin anticipado a una misión que había comenzado el 1.º de agosto de 2025 y que estaba programada para durar aproximadamente seis meses.
La NASA decidió adelantar el regreso de toda la tripulación -integrada por los astronautas Zena Cardman y Mike Fincke (ambos de la NASA), Kimiya Yui (de la agencia espacial japonesa JAXA) y el cosmonauta Oleg Platonov (Roscosmos)- después de que uno de sus miembros presentara un problema médico que, aunque no fue divulgado por razones de privacidad, requirió atención en tierra.
Funcionarios de la agencia aclararon que el astronauta afectado se encuentra estable y que la decisión se tomó como medida preventiva, pues la Estación no cuenta con todos los recursos necesarios para un diagnóstico completo.
Este retorno marca un hito histórico en la gestión de misiones humanas: nunca antes un equipo había regresado de la ISS por motivos de salud de uno de sus miembros desde su puesta en órbita hace más de 25 años.
La misión Crew-11 había llevado a cabo experimentos científicos, mantenimiento y actividades rutinarias en la estación, incluso se canceló un paseo espacial previsto como precaución antes del retorno.
La salida anticipada de los cuatro astronautas deja temporalmente a menos personas a bordo de la ISS, lo que podría afectar operaciones y experimentos programados hasta que llegue la próxima tripulación, la Crew-12, cuyos preparativos siguen en curso.
Tanto la NASA como SpaceX destacaron que la maniobra de retorno y el amerizaje -transmitidos en vivo- demostraron la capacidad de respuesta y seguridad de los sistemas actuales de transporte espacial, así como la importancia de anteponer la salud de los astronautas en cada misión.
En la superficie terrestre, los cuatro tripulantes recibirán evaluaciones médicas adicionales y se espera que se reúnan con sus familias tras completar con éxito un capítulo inédito en la exploración humana del espacio.
