El brote de ébola en la República Democrática del Congo alcanzó el mayor número de casos confirmados durante el primer mes de cualquier episodio registrado de la enfermedad, según advirtió la Organización Mundial de la Salud.

La variante Bundibugyo ya infectó a más de 1.000 personas y provocó 267 muertes. De acuerdo con especialistas, el virus fue detectado tarde y habría estado circulando durante meses antes de que el brote fuera declarado oficialmente el 15 de mayo.

Abdirahman Mahamud, funcionario de la OMS, explicó que una de las razones del rápido avance fue la aparición temprana de casos en centros urbanos como Bunia y la ciudad minera de Mongbwalu. A diferencia de otros brotes, que comenzaron en zonas rurales y lograron contenerse con mayor rapidez, esta vez la propagación alcanzó áreas con mayor circulación de personas.

"Este brote se mueve más rápido que nosotros", advirtió Mahamud durante una conferencia de prensa en Ginebra, tras regresar de Bunia.

El funcionario señaló, de todos modos, algunos avances. En las últimas dos semanas se incrementó rápidamente la cantidad de camas para pacientes con ébola, que ya supera las 500, y comenzó a disminuir la resistencia comunitaria y los episodios de violencia contra los equipos sanitarios.

La situación también preocupa en los campos de desplazados del este de Congo. Según la Organización Internacional para las Migraciones, se confirmaron al menos 25 casos en tres campamentos, con 14 muertes.

Las condiciones de hacinamiento aumentan el riesgo de transmisión. Además, muchas personas salen diariamente de los campamentos para trabajar o buscar alimentos, lo que dificulta las tareas de control.

Los dos mayores antecedentes de ébola fueron el brote de África occidental, que afectó a Guinea, Sierra Leona y Liberia entre 2014 y 2016 y dejó más de 11.000 muertos, y otro episodio registrado en Congo en 2018.

Desde entonces, África subsahariana atravesó más de 20 brotes de la enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

En el brote actual, las autoridades sanitarias buscan acelerar la respuesta, ampliar la capacidad de atención y reforzar el trabajo comunitario para contener una propagación que, por ahora, sigue generando fuerte preocupación internacional.