Cerca de 42.000 usuarios quedaron sin electricidad a primera hora de la tarde, según la compañía Con Edison, que no ha comunicado las causas del corte. La energía regresó poco después de las 22H00 locales (02H00 GMT).
 En las redes sociales decenas de internautas publicaron fotos de estaciones de metro sumidas en la oscuridad.
Mientras se esperaba el restablecimiento de la corriente, la autoridad del transporte de Nueva York, la MTA, solicitó "evitar estaciones subterráneas" en Manhattan, es decir, casi toda la red de metros.
El corte fue total en un área que incluyó los teatros de Broadway y Hells Kitchen. Los semáforos dejaron de funcionar y se apagaron los carteles gigantes de Times Square.
Varias escenas improvisadas tuvieron lugar en las calles a oscuras.
Algunos transeúntes intentaron manejar el tráfico, mientras que el elenco de la comedia musical "Hadestown" y un coro que actuaban en el prestigioso Carnegie Hall continuaron su espectáculo en la acera.
Los bomberos dijeron que estaban respondiendo numerosas llamadas, particularmente por personas atrapadas en ascensores.
La causa de la interrupción "parece ser algo que salió mal en la forma en que pasan la electricidad de una parte de la ciudad a otra para satisfacer la demanda", dijo el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, a MSNBC desde Iowa.
Irónicamente, el corte ocurrió en el aniversario de un gigantesco apagón que afectó virtualmente toda la ciudad en 1977.
En plena crisis económica, Nueva York fue en aquel entonces escenario de saqueos y vandalismo, con más de mil comercios afectados. La corriente volvió recién después de 25 horas y cientos de arrestos.
Otros dos apagones masivos afectaron Nueva York en 1965 y 2003.