La muerte de Conrad Ashcraft, un niño autista de 3 años, conmocionó a la comunidad de Park Hills, Missouri, luego de que su madre denunciara que fue sometido a una siesta forzada y quedó tendido en el piso de una guardería durante horas. El hecho ocurrió el pasado 16 de mayo en el establecimiento Poppy's Playhouse 2.

Según la denuncia presentada por Tara Williams, madre del pequeño, un empleado de la guardería habría utilizado sus extremidades inferiores para ejercer peso y presión sobre el pecho y/o abdomen del niño, con el objetivo de que se durmiera. La familia sostiene que esta acción causó una lesión fatal y que el personal no supervisó adecuadamente el estado del menor, quien, aseguran, murió asfixiado y permaneció en el suelo durante horas sin recibir ayuda.

Conrad, que no podía hablar debido a su condición, había aprendido recientemente a decir "te amo", recordó su tía Lacey Hardie. Lo describió como un niño alegre que "disfrutaba de la libertad y de vivir su dulce vida", amante de Toy Story, Ms. Rachel, Cocomelon, la natación y la película Cars.

La guardería, que sería propiedad de un miembro del Ayuntamiento local, quedó en el centro de la polémica. Para garantizar una investigación independiente, la Policía de Park Hills delegó el caso al sheriff del condado de St. Francois, quien confirmó que se inició un proceso para esclarecer los hechos.

Además, la Fundación Uvalde para Niños anunció su propia investigación, pidió la intervención del fiscal general de Missouri, el cierre preventivo de la guardería y protestas frente al establecimiento. Mientras tanto, la licencia fue suspendida y el centro permanecerá cerrado temporalmente.