El número de víctimas por los terremotos que sacudieron a Venezuela sigue en aumento. Casi 48 horas después de los dos potentes sismos, el gobierno confirmó 589 muertos y 2.980 heridos, mientras continúan los operativos de búsqueda entre los escombros.

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, informó el nuevo balance este viernes por la mañana, rodeada de funcionarios y oficiales militares, mientras recibía a equipos de rescatistas llegados desde distintos países.

Los terremotos, de magnitud 7,2 y 7,5, golpearon con especial fuerza al estado de La Guaira, al norte de Caracas, donde se registraron graves daños estructurales y el cierre del principal aeropuerto del país, lo que complicó la logística de asistencia.

En distintas ciudades del norte venezolano, vecinos y rescatistas trabajan entre los restos de edificios colapsados para intentar encontrar sobrevivientes. Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas podría seguir aumentando.

En el sitio no oficial Desaparecidos Terremoto Venezuela se reportaban cerca de 50.000 personas no localizadas hasta la mañana de este viernes, mientras que más de 7.800 ya habían sido ubicadas.

La Organización Internacional para las Migraciones estimó que hasta 6,76 millones de personas podrían verse afectadas por los sismos, de las cuales alrededor de dos millones se encuentran en Caracas.

La directora regional de la Cruz Roja Internacional para las Américas, Loyce Pace, describió el temor que persiste entre los damnificados: "La gente todavía está aterrorizada de volver a entrar a lo que eran sus hogares".

Las imágenes difundidas por la televisión estatal venezolana mostraron escenas dramáticas de rescate, entre ellas la de una mujer atrapada bajo una losa de cemento y la de una niña que logró salir con vida de un edificio colapsado.

En Caracas y La Guaira, muchas familias pasaron la noche en parques, estacionamientos y espacios abiertos por miedo a nuevos derrumbes. En las calles se multiplicaron los carteles con fotos de personas desaparecidas.

Rodríguez declaró el estado de emergencia y anunció la creación de un fondo de reconstrucción de US$200 millones destinado a hospitales y viviendas dañadas.

También pidió a empresas privadas que pongan maquinaria pesada a disposición de los operativos de rescate. "Esperamos rescatar a la mayor cantidad posible de personas con vida", afirmó.

La asistencia extranjera empezó a desplegarse en Venezuela. Según la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, unos 1.000 efectivos de 25 equipos de búsqueda y rescate llegarán al país.

Estados Unidos anunció el envío inmediato de asistencia. El secretario de Estado, Marco Rubio, aseguró que Washington activó una respuesta integral. "Será grande, será rápida y será eficaz", afirmó.

También llegaron rescatistas con perros y equipos especializados desde España, mientras que Chile, Suiza, Alemania, Turquía, China, México, El Salvador y República Dominicana enviaron o comprometieron ayuda.

La Argentina también activó un operativo de asistencia con militares, brigadas USAR, médicos, aviones C-130 y aeronaves de Aerolíneas Argentinas. Según fuentes de Cancillería, hasta el momento no hay reportes de argentinos entre los afectados.