Francia registró su día más caluroso de la historia en medio de una intensa ola de calor que afecta a buena parte de Europa occidental y que ya provocó cortes de luz, cierres de escuelas, restricciones en sitios turísticos y preocupación por el avance del cambio climático.

El servicio meteorológico Météo France informó que en zonas de Landas, en el sudoeste del país, se midieron hasta 44,3°C. Además, el indicador térmico nacional francés alcanzó un récord de 29,8°C, calculado sobre el promedio de temperaturas diurnas y nocturnas en 30 estaciones meteorológicas.

La situación obligó a restringir visitas en algunos de los sitios más emblemáticos de París. La Torre Eiffel cerró anticipadamente por segundo día consecutivo y el Museo del Louvre anunció que reducirá su horario de atención entre miércoles y sábado debido a la acumulación de calor dentro del edificio histórico.

Las autoridades francesas informaron que al menos 48 personas murieron ahogadas mientras intentaban refrescarse durante la ola de calor. En la comuna sureña de Carpentras, dos niños pequeños murieron dentro de un auto, según confirmaron los fiscales locales.

En el norte de Francia, miles de hogares sufrieron cortes de energía, mientras que buena parte del país permanecía bajo alerta roja por temperaturas extremas.

El primer ministro francés, Sébastien Lecornu, advirtió que el país atraviesa un episodio de "intensidad excepcional" y señaló que se están rompiendo récords locales y nacionales tanto de día como de noche.

El fenómeno también afecta a Reino Unido, Alemania, Austria, Suiza e Italia. Las autoridades sanitarias británicas emitieron una alerta roja por calor por segunda vez en la historia, al advertir que existe riesgo para la vida incluso en personas sanas.

El Reino Unido también registró su junio más caluroso, con una máxima de 35,7°C al sur de Londres. Además, se cerraron cientos de escuelas, los operadores ferroviarios recomendaron realizar solo viajes esenciales y el sistema eléctrico pidió a los generadores aumentar la disponibilidad de energía.

En Italia, las alertas rojas alcanzaron a 16 ciudades, entre ellas Roma, Milán, Turín, Venecia y Florencia. En Suiza, algunas autoridades regionales habilitaron funciones gratuitas en cines con aire acondicionado para ofrecer refugio ante las temperaturas extremas.

Los meteorólogos advirtieron que podrían registrarse nuevos récords de temperatura, incluso por encima de marcas históricas de cualquier época del año. Météo France comparó la intensidad del fenómeno con la ola de calor de agosto de 2003, que provocó unas 80.000 muertes excedentes en Europa.

Europa es actualmente el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan aproximadamente al doble del promedio global. Los científicos advierten que el cambio climático vuelve más frecuentes, intensos y prolongados estos episodios de calor extremo.