Cinco aldeanos fueron encontrados con vida después de pasar una semana atrapados dentro de una cueva inundada en Laos, tras fuertes lluvias y deslizamientos de tierra que bloquearon la salida.

Los rescatistas confirmaron que otras dos personas que formaban parte del mismo grupo continúan desaparecidas, por lo que las tareas de búsqueda seguirán en las próximas horas.

Las siete personas habían ingresado el miércoles de la semana pasada a una cueva ubicada en la provincia central de Xaysomboun, a unos 120 kilómetros al norte de Vientián, la capital de Laos.

Según medios estatales y equipos de rescate, el grupo había entrado al lugar en busca de depósitos de oro y animales silvestres. Sin embargo, no pudo salir después de que la entrada quedara bloqueada por las lluvias intensas y los deslizamientos.

Las imágenes difundidas por los equipos de rescate mostraron a buzos avanzando por pasadizos estrechos, embarrados y casi completamente inundados.

El sistema de cuevas se extiende a gran profundidad y presenta sectores extremadamente angostos. De acuerdo con los rescatistas, algunas cámaras tienen apenas 50 centímetros de ancho, lo que volvió el operativo especialmente riesgoso.

La organización laosiana Rescue Volunteer for People informó en redes sociales que cinco aldeanos fueron encontrados con vida y que el operativo continúa para hallar a los dos restantes.

"Todavía hay dos personas que estamos buscando", señalaron desde el grupo de rescate.

El rescatista tailandés Kengkach Bangkawong indicó que los sobrevivientes fueron localizados a las 16:30 hora local.

Por su parte, Bounkham Luanglath, integrante de Rescue Volunteer for People, describió la tensión del operativo. "Todavía estoy temblando. Nuestro equipo lo logró", expresó en un mensaje de voz.

El buzo especialista Mikko Paasi, de Finlandia, había advertido antes del hallazgo que los rescatistas debían avanzar cientos de metros entre sectores restringidos, aguas de inundación, riesgo de derrumbes y posible contaminación del aire.

Según su estimación, los siete aldeanos habían quedado atrapados a unos 300 metros de la salida.

El caso recordó al dramático rescate ocurrido en Tailandia en 2018, cuando 12 chicos de un equipo de fútbol y su entrenador quedaron atrapados durante dos semanas en una cueva inundada en la provincia de Chiang Rai.

Kengkach, uno de los rescatistas que participó del operativo en Laos, también había formado parte de aquel rescate, que movilizó a más de 10.000 expertos de distintos países y tuvo enorme repercusión mundial.

Mientras tanto, en Laos, los equipos continúan trabajando en condiciones extremas para intentar encontrar a los dos aldeanos que siguen desaparecidos.