En una transformación histórica para la matriz del comercio exterior argentino, el petróleo crudo se posicionó como el principal producto de exportación del país durante el primer semestre de 2026, desplazando a los tradicionales derivados del complejo agroindustrial. De acuerdo con un informe elaborado por el Instituto Argentina Grande (IAG) sobre la base de datos oficiales del INDEC, la venta de aceites crudos de petróleo generó ingresos por 4.693 millones de dólares entre enero y junio, lo que representó un incremento interanual del 47,7% respecto a los 3.177 millones de dólares registrados en el mismo período de 2025 y concentró el 9,5% de las ventas totales de la nación. Los principales mercados compradores del crudo argentino en este semestre fueron Estados Unidos, Chile, Tailandia, Australia y Uruguay.

El ascenso del sector petrolero desplazó al segundo puesto al maíz en grano, que sumó 4.171 millones de dólares con una suba interanual del 6,7% mediante despachos hacia Vietnam, Argelia, Perú, Egipto y Arabia Saudita. Por su parte, la harina y los pellets de la extracción de aceite de soja -líderes del ranking en 2025- quedaron relegados al tercer lugar con 4.161 millones de dólares y una variación marginal del 0,7%. El podio de los diez principales bienes de exportación nacional se completó con el aceite de soja en bruto por 3.163 millones de dólares, el oro para uso no monetario por 2.913 millones, los vehículos automóviles para transporte de personas con 2.510 millones, el trigo y morcajo por 2.317 millones, la carne bovina congelada por 1.302 millones, el aceite de girasol en bruto por 1.165 millones y los porotos de soja por 1.022 millones de dólares. En conjunto, las exportaciones argentinas alcanzaron un récord de 49.454 millones de dólares en la primera mitad del año, con una suba del 24,4% respecto al ejercicio anterior.

Superávit energético, dinámica de importaciones y proyecciones de infraestructura

El liderazgo del petróleo impulsó el desempeño general de la balanza comercial de combustibles y energía, que acumuló un superávit de 5.076 millones de dólares en el semestre, marcando un crecimiento del 61,7% frente a los 3.139 millones del año previo. Las exportaciones totales del sector energético escalaron a 6.594 millones de dólares (un alza del 42,5%), donde el petróleo crudo representó el 71,2% de los envíos, acompañado por aportes de naftas por 346 millones de dólares, butanos licuados por 231 millones y propano licuado por 177 millones. En contraposición, las importaciones energéticas sumaron 1.518 millones de dólares en el semestre -con compras concentradas en gas natural licuado por 418 millones y energía eléctrica por 356 millones- debido a limitaciones en la capacidad de transporte desde las cuencas productoras para cubrir los picos de consumo invernal.

De cara al cierre de 2026, las estimaciones privadas proyectan exportaciones energéticas cercanas a los 11.300 millones de dólares con un barril de crudo Brent estimado en 82 dólares, lo que permitiría alcanzar un superávit energético anual superior a los 12.000 millones de dólares. Este proceso de expansión se profundizará con la puesta en marcha prevista para fines de 2026 del oleoducto VMOS, una obra de casi 600 kilómetros que conectará la cuenca neuquina desde Allen hasta Punta Colorada en Río Negro y que supera el 75% de avance. Con una capacidad inicial para evacuar 190.000 barriles diarios adicionables y proyecciones de alcanzar los 390.000 barriles para mediados de 2027, las ventas al exterior del sector podrían superar los 18.500 millones de dólares al año siguiente.