La reciente baja en el precio internacional del petróleo abrió un escenario más favorable para la industria aerocomercial global, luego de varias semanas atravesadas por la volatilidad energética y el aumento de los costos operativos. Para las aerolíneas, el retroceso del combustible representa un alivio directo sobre uno de los componentes más sensibles de su estructura de gastos.

En ese contexto, ejecutivos de Air Europa destacaron el impacto positivo que tuvo el nuevo escenario tras el anuncio de un acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos e Irán. "Es una muy buena noticia porque nos permite volver a un escenario más equilibrado", señalaron Bernardo Botella, director global de Ventas y Distribución, e Imanol Pérez, director comercial de la aerolínea española, durante una visita a Buenos Aires.

Según explicaron, si los valores elevados del combustible se hubieran sostenido durante todo el año, el sobrecosto para la compañía podría haber alcanzado los 90 millones de euros. El combustible es uno de los principales gastos de cualquier aerolínea y, aunque parte de esos aumentos puede trasladarse a las tarifas, las empresas reconocen que ese margen tiene límites concretos.

"La demanda es la que marca hasta dónde se puede trasladar el aumento de costos. Es imposible transferir todo el impacto al pasajero", explicaron los ejecutivos.

En coincidencia con su 40° aniversario, la compañía presentó Air Europa ON, un programa de inversiones destinado a mejorar todos los puntos de contacto con el pasajero, desde la compra del pasaje hasta la llegada a destino.

La iniciativa se lanza en un contexto especialmente favorable para el corredor entre Europa y América Latina, una región que la empresa considera estratégica por su dinamismo y resiliencia. "Es probablemente uno de los mercados que mejor salió de la pandemia", sostuvieron.

La explicación combina distintos factores: el crecimiento del turismo, el intercambio comercial y la amplia comunidad latinoamericana radicada en España y otros países europeos, que mantiene un flujo sostenido de viajeros durante buena parte del año.

Actualmente, Air Europa opera 22 destinos en América Latina. En la Argentina, la compañía mantiene un vuelo diario entre Buenos Aires y Madrid, además de cuatro frecuencias semanales entre Córdoba y la capital española.

Los niveles de ocupación respaldan esa estrategia. La ruta Buenos Aires-Madrid registra una ocupación superior al 90%, tanto en clase económica como en business. Córdoba, por su parte, se ubica cerca de esos niveles y mostró un fuerte crecimiento durante el último año, luego de la incorporación de nuevas frecuencias.

Según indicaron desde la compañía, el tráfico corporativo y los pasajeros que viajan para visitar familiares y amigos fueron los principales motores de la demanda en los últimos meses.

Dentro de la nueva estrategia, el segmento premium ocupa un lugar cada vez más relevante. Air Europa observa una demanda creciente de pasajeros dispuestos a pagar por mayor comodidad, conectividad y servicios diferenciados.

"El viajero premium quiere una experiencia más completa. Valora la sala VIP, la conectividad, la comodidad y la calidad del servicio", señalaron.

Sobre esa tendencia se apoya Air Europa ON. El programa contempla mejoras en cabinas, aeropuertos y procesos operativos. En clase business, los pasajeros contarán con una mejora del servicio de wifi satelital, nuevos auriculares, amenities renovados, actualización de la carta de bebidas con incorporación de champagne y nuevos elementos de confort para vuelos de largo recorrido.

Las mejoras también alcanzarán a la clase económica. La empresa reforzará la oferta gastronómica en los vuelos transatlánticos mediante una actualización de los dos servicios de comida y una mayor disponibilidad de productos durante el viaje.

En tierra, el plan incluye inversiones en mostradores de atención, procesos de embarque y capacitación del personal. Además, la compañía incorporará las denominadas jardineras VIP, vehículos exclusivos para trasladar pasajeros de business cuando el embarque o desembarque se realice en posiciones remotas del aeropuerto.

Buena parte de estas mejoras comenzaron a implementarse durante junio y continuarán desplegándose gradualmente en los próximos meses.

La decisión de invertir en calidad llega en un momento de fuerte competencia en las rutas entre la Argentina y España. A los operadores tradicionales se sumaron nuevos jugadores que buscan captar parte de la demanda transatlántica, como Plus Ultra, que ya comenzó a volar a Buenos Aires, mientras que para los próximos meses está previsto el arribo de World2Fly, del grupo Iberoestar.

Sin embargo, en Air Europa consideran que su principal fortaleza sigue siendo la conectividad que ofrece a través de Madrid. A diferencia de otras compañías enfocadas exclusivamente en el punto a punto, una parte importante de sus pasajeros continúa viaje hacia otros destinos europeos.

"La fortaleza de una ruta no depende solo del precio. Depende de las frecuencias, de las conexiones y de la red que se puede ofrecer detrás del vuelo", explicaron.