Nacida en Minesota, el 3 de noviembre de 1995, la deportista se quitó la vida el viernes en su casa, California, según han informado medios locales. En una carta enviada a la revista especializada Velo News, el padre de la joven, Mark Catlin, aseguró que la familia está "sufriendo un dolor increíble". "No pasa un minuto sin que piense en ella y en la vida maravillosa que podía haber tenido. No pasa un segundo en que no pensemos que daríamos nuestras vidas a cambio de la de ella", dijo.

Por su parte su hermano, Colin, escribió en su muro de Facebook un mensaje tras conocer la noticia: "Ella es la única persona con la que he compartido casi toda mi vida y la extrañaré terriblemente", escribió en el post.

Catlin, que además estudiaba ingeniería informática en la Universidad de Stanford y tocaba el violín, era una de las grandes figuras del ciclismo en pista, como demuestran sus tres títulos mundiales (2016, 2017 y 2018) y su plata en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, también en ciclismo de persecución.

En una entrevista publicada recientemente por Velo News, la deportista reconoció que le costaba compaginar todas sus actividades, por lo que era importante saber "reconocer" los límites de cada uno y aprender a "pedir ayuda cuando lo necesitas".

"La verdad es que, la mayoría de las veces, no consigo que las cosas funcionen. Es como hacer malabares con cuchillos; la verdad es que se me están cayendo muchos, lo que pasa es que la mayoría caen al suelo y no sobre mí", había reconocido.

El equipo de ciclismo estadounidense describió a Catlin como una person que "tenía el mismo talento para andar sobre la bicicleta, como para seguir música, arte y un título de posgrado en matemáticas computacionales de la universidad de Stanford".

La publicación de Kelly Catlin en donde explica cómo "equilibraba" sus estudios con el deporte y las dificultades que esto conllevaba

Las multitudes aplaudieron. Las banderas ondeaban. Cuando nuestro equipo se bajó del podio, las pupilas se dilataron de la adrenalina, con las caras sonrientes, era difícil imaginar un mejor resultado. Acabábamos de terminar en segundo lugar en la Copa del Mundo de Berlín, que marcó nuestro primer podio de persecución por equipos de la temporada 2018-2019. Justo a tiempo para la llegada a los Juegos Olímpicos de 2020, las cosas finalmente mejoraron.

O eso parecía.

Comencé a sentirme un poco aprensiva cuando salimos a un lado para tomarnos fotos porque nuestro entrenador de la Selección Nacional de EE. UU., Gary Sutton, estaba blanco como una sábana. Y me estaba mirando.

"Gary, ¿qué ocurre?"

Uh oh. Se acercó un paso y me puso una mano en el hombro como si se estuviera preparando para decirme que mis padres habían muerto o algo así. "Kelly … recibí un correo electrónico de Stanford … algo estaba mal con la prueba de análisis estadístico".

Oh no.

"Tengo miedo, bueno, parece que tendrás que tomarlo de nuevo".

Y fue entonces cuando morí un poco por dentro.

Ser una estudiante graduado en matemáticas computacionales es fácil. Ser una estudiante graduada y competir simultáneamente por el Equipo Nacional en la pista suele ser más difícil. Es más difícil cuando tienes que repetir un examen final de tres horas en el momento en que sales de la ronda final de una persecución por equipos. Ser una estudiante graduada, ciclista de pista y ciclista profesional puede provocar que necesite viajar en el tiempo para hacer todo. Y las cosas todavía se deslizan por las grietas.

Probablemente este sea el punto en el que esperarán que diga algo cliché como: "La administración del tiempo lo es todo". O quizás estén esperando un eslogan agradable y alentador como "¡Ser estudiante solo me hace un mejor atleta!". Todos, de alguna manera hago que todo funcione, ¿verdad? Por supuesto. Sí, eso es algo exacto. Pero la verdad es que la mayoría de las veces, no hago que todo funcione. Es como hacer malabares con cuchillos, pero realmente están cayendo muchos. Es solo que la mayoría de ellos golpea el piso y no a mí.

Entonces, ¿cómo puedo equilibrar tres carreras compitiendo (sin juego de palabras)?

Fácil. No los balanceo.

Todo ciclista de masters en el mundo lo sabe. Cuando sales a entrenar después de un largo día de trabajo, realmente no estás "equilibrando" tu bicicleta y tu trabajo. Más bien, estás priorizando tu ciclismo (¡posiblemente en contra de los deseos de su pareja!). Antes de las innumerables tareas que podría realizar en las noches. Cuando vas en bicicleta, no estás haciendo tu 9 a 5, y cuando estás en tu trabajo, ciertamente no estás en bicicleta. Cada día estás dividiendo las horas en partes discretas del 100 por ciento. Durante el día de trabajo, lo ideal es que trabajes al cien por cien en tu trabajo. Después de dejar el tiempo, estás 100% comprometido con el ciclismo.

Hago exactamente lo mismo, solo que en lugar de desglosar las horas, desgloso los días. Desde noviembre hasta mediados de diciembre tuve un campamento de pista de 40 días con dos Copas Mundiales mezcladas. Esos 40 días fueron 100% comprometidos con el ciclismo de pista. Luego, cuando regresé, estaba comprometido al 100 por ciento con los deberes de los estudiantes graduados durante las dos semanas hasta que nos fuimos nuevamente. Y así siguió y siguió, con los únicos baches en la carretera que ocurrían cuando debían entregarse ciertas pruebas y proyectos importantes mientras yo estaba en la carretera.

Pero las cosas van mal, sin importar la administración del tiempo, la organización o la disciplina. La vida pasa y, por supuesto, el ciclismo y la ley de Murphy son prácticamente sinónimos. Brazos rotos, conmociones, mecánicos, libros perdidos, malas velocidades de Internet, lo que sea. No puedes planear lo impensable y, para volver a la analogía del malabarismo, a veces esos cuchillos te golpearán. ¿Qué haces cuando eso sucede?

Ahora estoy a punto de decir algo cliché: la fuerza más grande que tendrás que desarrollar es la capacidad de reconocer tus propias debilidades, y aprender a pedir ayuda cuando lo necesite. Esta es una lección que acabo de comenzar a aprender, lenta y dolorosamente, estos primeros meses como estudiante graduada. Yo aún fracaso como atleta, todos estamos programados socialmente para ser estoicos con nuestro dolor, para llevar nuestras cargas y no para quejarnos, incluso cuando tal estoicismo alcanza el punto de estupidez y esas cargas comienzan a dañarnos. Estos son hábitos difíciles de romper.

¿Quieres un ejemplo? Una vez estudié durante 12 horas durante mi día de recuperación, solo para darme cuenta de que necesitaba un día de recuperación de ese día de "recuperación".

Entonces, recuerden: al igual que con sus músculos, su mente sólo puede repararse y fortalecerse con el descanso. Solicite un día de descanso o, si tiene la suerte de ser su propio maestro de tareas, dese un día de descanso.

A diferencia de todo lo demás en la vida, no puede hacerte daño.

El artículo fue escrito por la propia Kelly Catlin y publicado en el sitio Velo News