Lionel Messi atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera y a los 31 años los rivales lo siguen sufriendo. El Manchester United fue la última víctima de un 10 que desafía el paso del tiempo, que se mantiene en lo más alto pese a los nuevos cracks del fútbol. Siempre, a fin de cuentas, el argentino está en lo más alto junto a Cristiano Ronaldo. Una dinastía de dos reyes que no quieren abdicar.

Es cierto que el portugués no podrá levantar otra Champions League este año. Después de las tres seguidas que ganó en Real Madrid, el crack no pudo guiar a la Juventus a la coronación. Si había chances de ver a la Pulga y a Cristiano cara a cara en una final, las mismas desaparecieron cuando el Ajax viajó en el tiempo y trajo su fútbol histórico y distintivo para eliminar al multicampeón italiano.

Messi maneja números únicos: en lo que va de la temporada jugó 28 partidos y metió 45 goles, lo que da un promedio de 1,6 tantos por encuentro. En la 2017/2018 disputó 29 duelos y festejó en 45 oportunidades. O sea que el 10 ya alcanzó sus cifras del año pasado con un partido menos pese a haber descansado en varios partidos de La Liga.

El argentino está en una etapa crucial de su carrera donde debe prestar mucha atención a su estado fisico. El técnico Ernesto Valverde rotó y en muchas semanas donde había duelos de Champions League eligió sentarlo en el banco de suplentes. A La Liga de España aún le quedan seis fechas pero el Barcelona puede coronarse si gana los próximos tres.

Messi tiene estos seis partidos de Liga, al menos dos más de Champions (semifinales vs. Liverpool) y la final de la Copa del Rey ante el Valencia para engordar aún más sus números. El Barcelona, como hizo en la temporada 2014/2015, aspira a conquistar el mítico triplete que encandila a todos los grandes clubes de Europa.

El 10 flota en la cancha y lidera a un Barcelona ilusionado. El último concierto ante el Manchester United mostró a un Messi totalmente enfocado en conseguir el objetivo que le prometió a los hinchas al comenzar la temporada: "Queremos volver a ganar esa copa tan linda como es la Champions".

Un periodista del The New York Times, Rory Smith, alabó a Messi en estas horas: "Este es el Messi que desafía la categorización. Mirando hacia atrás, es tentador preguntarse si esta siempre iba a ser su transformación ideal, su metaforfosis definitiva, su forma más alta y más pura: catalogada como atacante, junto a Suárez y Coutinho, pero que ya no está delimitado por ideas tan banales como las posiciones".

El Messi joven arrancó su carrera en Barcelona como un extremo derecho, yendo desde la banda hacia el centro para definir de zurda; el Messi más crecido desafió las lógicas del fútbol, se animó a jugar de 9 por recomendación de Pep Guardiola y mostró su versión más feroz y goleadora; este Messi adulto sigue siendo el más anotador de Europa, reparte asistencias y se mueve por los huecos del rival.

La batalla contra el paso del tiempo algún día la perderá porque es inevitable; él dijo en reiteradas entrevistas que iba a jugar al fútbol hasta que se sintiera en forma. Como dijo alguna vez Pablo Aimar, "Messi decide si gana o no un partido". La pregunta es: ¿hasta cuando decidirá dominar este deporte?

Messi según pasan los años en Barcelona y la Selección argentina

2004-2005: 1 partido, 1 gol.

2005-2006: 9 partidos, 10 goles.

2006-2007: 14 partidos, 21 goles.

2007-2008: 16 partidos, 19 goles.

2008-2009: 32 partidos, 41 goles.

2009-2010: 29 partidos, 48 goles.

2010-2011: 37 partidos, 57 goles.

2011-2012: 42 partidos, 82 goles.

2012-2013: 43 partidos, 69 goles.

2013-2014: 31 partidos, 48 goles.

2014-2015: 38 partidos, 62 goles.

2015-2016: 34 partidos, 50 goles.

2016-2017: 39 partidos, 57 goles.

2017-2018: 32 partidos, 52 goles.

2018-2019: 28 partidos, 45 goles.