La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado al talco como "probablemente cancerígeno" y al acrilonitrilo como "cancerígeno" para los humanos.

Los detalles se desprenden de un informe del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC) publicado en The Lancet Oncology. La IARC lo ha clasificado como "cancerígeno" para los humanos basándose en "pruebas suficientes de cáncer de pulmón" y "pruebas limitadas" de cáncer de vejiga en humanos.

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El talco, un mineral natural extraído en diversas regiones del mundo, ha sido asociado con un aumento del riesgo de cáncer de ovario en estudios parciales en seres humanos y pruebas suficientes en animales de laboratorio. La exposición al talco se produce principalmente en entornos laborales durante su extracción, molienda o procesamiento, así como en la fabricación de productos que lo contienen. Para la población general, la principal fuente de exposición son los cosméticos y polvos corporales que contienen talco. No obstante, la posible contaminación del talco con amianto en varios estudios humanos no puede ser descartada, aunque los expertos señalan ciertos sesgos en los estudios que han mostrado un aumento en la incidencia de cáncer.

El informe también menciona un caso judicial en junio, donde Johnson & Johnson (J&J) llegó a un acuerdo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos relacionado con el talco, acusado de causar cáncer. A pesar de ello, un estudio publicado en enero de 2020, basado en 250,000 mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario. La preocupación por la contaminación del talco con amianto surgió en la década de 1970, cuando estudios subsecuentes indicaron un mayor riesgo de cáncer de ovario en las usuarias de talco.