El senador nacional por la provincia de La Rioja, Juan Carlos Pagotto, falleció este martes a los 74 años en su residencia particular de la capital riojana, según confirmaron fuentes parlamentarias del bloque de La Libertad Avanza (LLA) y medios locales. Aunque los motivos formales de su deceso aún no fueron informados de manera oficial, la noticia causó conmoción en el Congreso de la Nación, donde el legislador desempeñaba un rol estratégico como titular de la influyente Comisión de Acuerdos, encargada de tratar y destrabar más de doscientos pliegos y designaciones para la Justicia federal.

Nacido en Mendoza pero radicado y formado políticamente en territorio riojano, Pagotto construyó una prolongada trayectoria profesional y militante ligada históricamente al peronismo y, en particular, al entorno familiar del expresidente Carlos Saúl Menem y su hermano Eduardo. Esa lealtad lo conectó directamente con Martín Menem y Eduardo "Lule" Menem, posicionándolo dentro de la arquitectura de poder libertaria como un cuadro de extrema confianza de la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, para monitorear las negociaciones judiciales e institucionales en la Cámara alta.

Pagotto integró la camada inicial de senadores que desembarcó en el Parlamento a fines de 2023 en un contexto de marcada debilidad numérica para el oficialismo, que contaba apenas con siete bancas frente a la mayoría peronista. En ese tablero legislativo, asumió tempranamente la conducción de la Comisión de Justicia y Asuntos Penales y, poco tiempo después, la presidencia de la Comisión Bicameral Permanente de Trámite Legislativo, sitial donde ofició de contención técnica y política para demorar el rechazo opositor a decretos estructurales del Poder Ejecutivo, entre ellos el fundacional DNU 70/23.

Reconocido entre sus pares tanto por su bonhomía y tono campechano como por su estilo confrontativo en los debates reglamentarios, el dirigente riojano fue uno de los voceros que defendió el legado menemista como inspiración programática de la actual administración nacional. Su partida abre un vacío sensible en la bancada oficialista del Senado, justo en momentos en que la Cámara alta debe definir equilibrios de fuerzas y negociaciones en torno a las vacantes en los tribunales y juzgados federales de todo el país.