A partir de los análisis geológicos recolectados por el astromóvil Perseverance, la NASA confirmó el hallazgo de evidencias concluyentes que demuestran que Marte albergó agua líquida en al menos tres episodios distintos a lo largo de su historia. El descubrimiento, publicado en la revista especializada Communications Earth & Environment, se fundamenta en el relevamiento de la denominada Unidad Margen, una franja rocosa situada sobre el borde interno del cráter Jezero que el vehículo robótico comenzó a inspeccionar en septiembre de 2023 en el marco del programa Mars 2020, cuyo propósito central es determinar si existió vida microbiana en el pasado del planeta rojo.

La investigación, encabezada por la científica Candice Bedford de la Universidad de Purdue junto a un equipo internacional de especialistas planetarios, desafió las conclusiones previas que se basaban exclusivamente en tomas fotográficas satelitales. Hasta el momento se presumía que los carbonatos detectados desde la órbita marciana se habían originado por el contacto directo con el antiguo lago que colmaba la cuenca del cráter; sin embargo, las muestras directas revelaron que la región funcionó como una encrucijada geológica atravesada por sucesivos sistemas acuosos en diferentes eras, modificando sustancialmente las teorías vigentes sobre la habitabilidad primitiva y la transición climática marciana.

El análisis mineralógico confirmó además la presencia de sílice en los estratos rocosos de la Unidad Margen como subproducto directo de la transformación de olivino en carbonato, encontrándose concentraciones sensiblemente más elevadas en las capas que permanecieron sumergidas. Mientras el vehículo autónomo continúa perforando núcleos de regolito y roca para preservarlos en tubos sellados que una futura misión internacional intentará trasladar a la Tierra, los investigadores confían en que estas muestras ayuden a descifrar cómo evolucionó la atmósfera del planeta vecino y si las condiciones ambientales permitieron el desarrollo sostenido de formas de vida biológica elemental.