A menos de un año del inicio del Mundial 2026, la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a través de la Oficina contra la Droga y el Delito (UNODC), lanzó una fuerte advertencia: se espera un crecimiento exponencial de las apuestas ilegales vinculadas al certamen que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

Según el organismo, estas operaciones clandestinas podrían incluso superar en volumen a las apuestas reguladas, lo que enciende las alarmas por el impacto en la integridad del torneo. El vínculo entre las apuestas ilegales y el crimen organizado fue uno de los puntos centrales de un taller internacional realizado en México, donde especialistas remarcaron que la falta de control no solo afecta a los aficionados y a las arcas estatales, sino que también abre la puerta a la manipulación de partidos.

La UNODC recordó que también se espera un incremento en las apuestas legales. Como antecedente, durante el Mundial de Qatar 2022 se registraron operaciones por unos 35.000 millones de dólares, cifra que podría ser ampliamente superada en 2026, cuando el torneo contará por primera vez con 48 selecciones.

"La Copa Mundial de 2026 representa una oportunidad crucial para reforzar las medidas de prevención e investigación, no solo para el torneo, sino también como catalizador para mejorar la integridad deportiva en toda la región", destacaron los especialistas.